L’okapi (article)

L’okapi


L’okapi est un mammifère ruminant de la même famille que la girafe. D’apparence, on dirait un mélange entre une girafe et un zèbre, mais il n’est pas apparenté à ce dernier. On retrouve l’okapi exclusivement dans la République démocratique du Congo, dans une forêt nommé Ituri. On y retrouve aussi une réserve faunique uniquement dédiée à sauver cet animal.

L’okapi est herbivore et se nourrit de végétaux divers. C’est un animal discret, timide et sédentaire. Il marque son territoire en urinant et en laissant son odeur grâce à des glandes situés entre ses orteils. Son plus grand prédateur est le léopard.

La saison d’accouplement de l’okapi se situe entre le mois de mai et juillet, la gestation dure 15 mois. Normalement, l’okapi donne naissance à un seul bébé qui est sevré après 6 à 10 mois.

L’okapi est une espère menacé. La destruction de son habitat et le braconnage font que cet animal est sur la liste rouge des animaux menacés d’extinction. On estime la population entre 10 000 et 35 000 individus dans la nature. C’est une espèce protégée. La survie de l’okapi en captivité était très difficile au début des années 1900, mais maintenant la reproduction de l’okapi dans les zoos donne un peu d’espoir à la survie de ce magnifique animal.